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Túneles en la RN 7. El túnel de la derecha es para el tránsito vehicular y el túnel de la izquierda era utilizado por el ferrocarril. |
PIEDRAS BLANCAS - USPALLATA - PUNTA DE VACAS
Al
día siguiente dejamos la cabaña, retornamos a Potrerillos y desde allí
seguimos por la ruta 7 hacia la Cordillera.
En
el tramo hasta Uspallata, el camino, en excelente estado, corre paralelo al río
Mendoza. Se observan los restos del antiguo Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico,
con sus vías, estaciones de reabastecimiento de agua, puentes y túneles. El
majestuoso paisaje precordillerano nos regala la vista de sus cerros
multicolores mientras la ruta atraviesa la montaña mediante 14 túneles de
distinta longitud.
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Túneles en la RN 7. El túnel de la derecha es para el tránsito vehicular y el túnel de la izquierda era utilizado por el ferrocarril. |
Luego
de aproximadamente 50 km se llega a la villa de Uspallata, ubicada en un valle
longitudinal que separa la precordillera de la Alta Cordillera, que ya deja ver
algunas de sus cimas nevadas.
Es
un importante centro urbano con estaciones de servicio, complejos hoteleros,
colonias de vacaciones sindicales, campings,
cabañas, varias parrillas y restaurantes, supermercados, etc.
Encontramos
muchísimo tránsito de vehículos chilenos que vienen a nuestro país, tanto
para hacer turismo como para realizar compras en la ciudad de Mendoza, atraídos
por la diferencia cambiaria y el excelente estado del camino totalmente
asfaltado.
Después
de Uspallata la ruta dobla a la izquierda y se dirige al oeste, presentando
largas rectas con el río Mendoza corriendo paralelo al camino.
En
este tramo los camiones, cuando vienen bajando desde Las Cuevas hacia Uspallata,
suelen circular a más de 100 km/h.
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RN 7 en el tramo Uspallata - Polvaredas |
Tomamos
hacia el oeste por la ruta 7 y visitamos el puente de piedra construido por el
Ejército Libertador del Grl San Martín para cruzar el río Picheuta, afluente
del Mendoza. El puente se encuentra a pocos metros de la ruta y en el lugar las
sombras son escasas y el sol del mediodía se mostraba implacable.
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Puente sobre el río Picheuta, construído por el Ejército del Grl San Martín |
A
41 km de Uspallata, la ruta en permanente ascenso, pasa por la población de
Polvaredas (2400 msnm). Trece kilómetros más tarde arribamos a la población
de Punta de Vacas (2720 msnm) donde pernoctamos durante 4 noches alojándonos en
el Casino de Oficiales del Escuadrón 27 de Gendarmería.
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Poblacion de Punta de Vacas vista desde la RN 7. La mayoría de las construcciones pertenecen al Escuadrón 27 de Gendarmería Nacional |
Desde
allí aprovecharíamos para disfrutar con más tiempo los puntos turísticos
cercanos, ya visitados unos años antes.
