ETAPA 4
Tinogasta - Antofagasta de la Sierra
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El recorrido Tinogasta - Antofagasta de la Sierra (ADLS) es muy lindo y en el año 2008 la mayor parte del camino estaba asfaltado, con el tramo El Peñón - ADLS aún no habilitado. Al momento de escribir este relato (septiembre de 2010) suponía que ese tramo estaría utilizable pero habiendo hecho una consulta a gente de la zona me confirmaron que en esta parte el asfalto desapareció y sigue siendo de ripio. ¿ Porqué se llegó a esta situación ?. No lo sé. En verano, época de lluvias en el NOA, hay que tener en cuenta el estado de los vados ya que los cauces crecen repentinamente y si bien la crecida no dura mucho, el agua arrastra piedras que pueden dificultar el cruce, no por la cantidad de agua sino por lo irregular del suelo. Se sugiere averiguar como está la ruta en Gendarmería u otro Organismo Oficial o en la empresa de colectivos "El Antofagasteño". Seguramente cuando era de ripio el camino debe haber sido más pintoresco y mantendría ese "espíritu de aventura" que embarga a los viajeros citadinos cuando se largan a recorrer lugares despoblados pero no se puede ir en contra del progreso y tenemos que pensar en los habitantes de esos alejados parajes. |
| Antofagasta de la Sierra es la capital del departamento homónimo en la provincia de Catamarca (Argentina), en plena cordillera de los Andes, en la zona denominada Puna. Significado del nombre: existen en la
actualidad varias suposiciones etimológicas: en kakan es decir el idioma
de los diaguitas habría significado Pueblo del Salar Grande, otros
consideran el significado Puerta del Sol según una probable etimología
atacameña. Se accede a través de la Ruta Provincial 43, distando 284 km al norte de Belén, y 597 km de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca. Desde el norte se accede desde la pequeña localidad de San Antonio de los Cobres, Provincia de Salta, la cual se ubica a 309 km. La población, mayoritariamente descendiente de diaguitas y atacameños aunque bastante mezclada con "blancos", está en crecimiento, y suma 667 habitantes (INDEC, 2001) en la planta urbana y 1.282 personas en todo el municipio, que coincide con los límites del departamento, que abarca un enorme territorio de 28.097 km². Debido a su posición de gran aislamiento, el índice de masculinidad es elevado: 107. Fue antiguo poblado de los atacameños, en sus cercanías existían (y existen) importantes minas de oro, cobre, bórax, plomo etc. En 1780 se incluyó su región en la Intendencia de Salta del Tucumán dentro del Virreinato del Río de la Plata. Tras la Revolución de Mayo el territorio fue ratificado como parte de la provincia de Salta en 1814. Sin embargo, el territorio en donde se encuentra Antofagasta de la Sierra fue pretendido por Bolivia hasta 1890, año en el cual reconoció la plena soberanía sobre el territorio; y en el año 1899 debió hacerlo Chile. De este modo en 1900 Antofagasta de la Sierra pasó a ser la capital del departamento homónimo y más meridional de la Gobernación Nacional de los Andes. Cuando la Gobernación de Los Andes fue disuelta y repartida entre Jujuy, Salta y Catamarca, todo el departamento de Antofagasta de la Sierra pasó a jurisdicción catamarqueña. Es un oasis de regadío: hay grandes alfalfares que nutren a los rebaños ovinos, caprinos o de auquénidos como la llama, eventualmente estas pasturas también alimentan a los vacunos y equinos arreados hacia Chile, existen álamos y tamarindos, así como bosquecillos de churqui y queñoa. La población tiene sus pocas calles arboladas con álamos que se destacan de las pequeñas casas de adobes estucadas y pintadas de blanco. Existen un pequeño hospital, una escuela provincial (N°167) y dos hosterías. Pequeñas quintas de maíz, trigo, papas, habas, quinoa y cebollas. Cría de lanares. Artesanía textil (ponchos etc.). Atractivos turísticos: Feria Artesanal y Ganadera de la Puna. Fiesta de los Muertos. El potencial turístico es muy importante, no sólo por los aspectos pintorescos de la población sino por el entorno natural, en sus cercanías se encuentran muchos volcanes apagados, destacándose entre ellos el elevado volcán Galán con una gigantesca caldera de 45 por 35 kilómetros, dentro de tal cráter se ubican las Lagunas de Diamante, otros grandes atractivos son el extenso Salar del Hombre Muerto con paisajes que parecen oníricos, mientras que en la Laguna Grande abundan los parinas.
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Sábado 16 de febrero
Llegó el momento de intentar llegar hasta Antofagasta de la Sierra (ADLS).
Tenía incertidumbre respecto del camino más allá de El Eje, sobre todo por el cruce de los ríos, que en verano suelen traer mucho agua y cortar la ruta.
Si bien en el mapa del ACA que figura más arriba el camino (RP 43) figura de ripio, una parte importante ya ha sido asfaltada.
Dejamos atrás Tinogasta y bajo un sol ardiente desandamos camino, deteniéndonos un rato en la estación de Copacabana.
Esperando un tren que nunca pasará ...
Continuamos por la RP 60 que antes de empalmar con la RN 40 tiene una cantidad apreciable de vados ...
Llegamos hasta la RN 40 y doblamos con rumbo norte hacia Londres y Belén.
Es notable la presencia de animales sueltos, incluso cerca de las poblaciones, lo cual la convierte en una ruta muy peligrosa en horas nocturnas ...
Arribamos a Londres.
| Londres es una localidad
turística de la provincia argentina de Catamarca, en el departamento
Belén, a la vera de la Ruta Nacional 40 y al pie de las sierras del
Shincal, a 1.558 msnm sobre del río Quimivil. Se encuentra en el km 4.075 de la Ruta Nacional 40 a 15 km de la ciudad de Belén y a 297 km de San Fernando del Valle de Catamarca. Se accede desde la capital provincial por la RN 38 hasta la Quebrada de la Cébila, accediendo luego a la ciudad de Aimogasta (La Rioja) por la RN 60 para continuar por la RN 40 en el empalme de Cerro Negro. Junto a las posteriormente fundadas Córdoba del Calchaquí y Cañete pretendían constituirse en un cinturón defensivo para la primitiva ciudad de Santiago del Estero frente al alzamiento indígena que daría lugar a las guerras calchaquíes. Estas guerras determinaron que Londres cambiara repetidas veces de ubicación, mientras que las otras dos ciudades sucumbieron. Primera fundación. Hernán Mejía de Mirabal exploró la
región por vez primera en búsqueda del mejor emplazamiento para la nueva
fundación. La ciudad fue fundada en 1558 por Juan Pérez de Zurita, en
esos tiempos ciudad equivalía a capital El asentamiento se ubicó cerca
de la actual ciudad de Belén. Esta población tenía bajo su jurisdicción
cuatro cuencas, la de Belén, San Fernando, Santa María, Tinogasta-Fiambalá
y la de Andalgalá. En 1607, Londres se refunda en suelo
catamarqueño por una orden de Alonso Martínez de Rivera a Gaspar Doncel,
gobernador de La Rioja, para que la fundación se efectúe en el lugar
donde actualmente se encuentra la ciudad de Belén. Esta ciudad tendría
la misma jurisdicción que las dos primeras fundaciones. Ese mismo año,
el obispo Juan Fernando de Trejo y Sanabria crea el Curato de Londres,
que comprendía la región oeste y la puna. Por decisión de Luis Quiñones de
Osorio, gobernador de Tucumán, en 1612, Londres es trasladada a su lugar
original en el valle de Quinmivíl en cercanís de la actual Londres, con
el nombre de San Juan Bautista de la Paz. Luego de 16 años, este
asentamiento fue abandonado porque sus pobladores no podían soportar las
permanentes agresiones producidas por el alzamiento de los aborígenes
hualfines, y se refugiaron en La Rioja. La ciudad se refunda el 15 de
septiembre de 1633 por el general Jerónimo Luis de Cabrera, en lo que
actualmente es el de Departamento Pomán, con el nombre de San Juan
Bautista de la Rivera de Pomán.
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En Londres aprovechamos para visitar las ruinas indígenas de “El Shincal”.
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Capital de provincia construida y habitada por los incas entre 1470 y 1536. El Shincal de Quimivil es hoy un parque arqueológico monumental erigido con el fin de resguardar más de un centenar de recintos enclavados en un paradisíaco paisaje. Habiendo quedado inserto con el paso del tiempo dentro de los límites territoriales del Departamento de Belén, se ha convertido en uno de sus principales atractivos y en una razón común de su visita ineludible en el recorrido de la provincia de Catamarca. Las ruinas de Shincal tienen una extensión aproximada de un kilómetro cuadrado sobre terreno desigual, y deben su nombre a una espesa vegetación característica de la zona, llamada Shinqui. Su sección principal consta de una serie de recintos rectangulares cuyas paredes de piedra alineadas de norte a sur alcanzan los dos metros de altura. A la entrada del predio se encuentra el centro de interpretación y museo en el cual se exhiben elementos correspondientes a la Cultura Belén con fuerte influencia Inca. Miradores, altares,
morteros, tronos, habitaciones destinadas a fines determinados que el
circuito explica, este sitio arqueológico excede las expectativas
colmando de emociones el ánimo de quien lo visita.
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Son muy lindas aunque la presencia de vegetación hace que se pierda un poco la visión de las ruinas en su conjunto.
En Belén cargamos gasoil (daban solamente $ 50) y seguimos viaje. Por segunda vez llegamos pasado el mediodía, cuando están todos los comercios cerrados y el pueblo parece desierto.
Nos detenemos a ver un derrumbe que interrumpe la ruta asfaltada y obliga a hacer un pequeño desvío a orillas del río. Las fotos hablan por sí mismas y se puede ver como una topadora ha quedado aislada, seguramente como consecuencia de dos derrumbes sucesivos.
Nos sorprende un nuevo y excelente asfalto que nos permite llegar rápidamente hasta la “Puerta de Corral Quemado” y tomar la ruta 43, con destino al norte. Nos quedaban más de 200 km hasta ADLS.
Cruzamos varios ríos que por suerte tenían muy poco caudal. Se podía apreciar que unos días antes las aguas habían corrido desbocadas y de no haber sido mantenido el camino, las piedras que quedaban esparcidas por doquier hubieran hecho imposible el paso con el Kangoo. En un tramo el camino discurre por el lecho del río.
El ripio en la Cuesta de Indalecio estaba bastante malo pero no lo suficiente como para imposibilitar continuar viaje.
Encontramos unas cuantas camionetas que circulaban en sentido contrario debido a que durante la semana que finalizaba se desarrollaba la Feria de la Puna y muchos puesteros ya emprendían el regreso.
Una consulta respecto del estado del camino me dejó más tranquilo.
En la Cuesta de Randolfo encontramos el asfalto que nos permitió acelerar la marcha y disfrutar mucho más del paisaje sin “mirar tanto el piso”.
Me sorprendió el tamaño de algunos médanos.
No entramos a la Laguna Blanca porque se iba a hacer tarde.
Al salir de Randolfo, la naturaleza empezó a decir “presente” y espesos nubarrones, relámpagos y rayos se veían por todos lados.
Disfruto mucho de los cielos de la Puna pero me intranquiliza “sentirme un pararrayos” en medio de la inmensidad.
El espectáculo era soberbio. La lluvia pasó rápidamente.
En el Portezuelo de Paso Ventura el viento se hacía sentir y la incertidumbre respecto de la posible coincidencia entre nuestro rumbo y la tormenta amenazante nos mantenía “entretenidos”. Ese lugar me sorprendió por su belleza. Si no estoy equivocado ya circulábamos a más de 4000 msnm.
Las vicuñas seguían pastando indiferentes ...
El cielo seguía amenazando con tormentas pero en esas latitudes el clima cambia en cuestión de minutos y puede presentarse totalmente distinto en lugares que distan pocos kilómetros entre sí ...
Las nubes, con sus caprichosas formas, eran un deleite para la vista ...
Desde la ruta empezamos a ver el poblado de El Peñón ...
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Es una típica villa puneña, en constante crecimiento, con la particularidad de estar profusamente arbolada. Pese a las limitadísimas posibilidades de alojamiento, es un lugar ideal para hacer base en un viaje de aventura y conocer los espectaculares paisajes de los alrededores, en particular la caldera del Volcán Galán, cuyo crater es el segundo más grande de todo el sistema solar. |
Arribamos al pueblo y dimos una vuelta por sus calles ...
... donde enn algunos casos conviven las casas de adobe con las antenas de televisión satelital ...
Construcciones que por su estilo, falta de veredas y puertas en la ochava no son comunes en nuestras ciudades ...
Apenas nos detuvimos frente a la plaza, los chicos vinieron a ofrecernos sus productos ...
En el almacén nos llamó la atención que las propagandas de bebidas están pintadas directamente sobre las paredes ....
Visitamos el Hotel Municipal, que me sorprendió gratamente, y continuamos viaje .
Seguimos sacando fotos mientras nos alejamos rumbo a ADLS ...
Jugamos con la cámara de fotos y el espejo del Kangoo ...
Las vistas desde el camino son soberbias ....
Para nosotros, que lo veíamos por primera vez, nos pareció un entorno maravilloso.
A medida que se avanza se entra en un mundo donde los volcanes apagados dominan el paisaje.
Hay muchos kilómetros de ruta ya asfaltada pero no habilitada, lo cual obligaba a circular por un desvío que corre paralelo a la cinta asfáltica. De El Peñon son aproximadamente 60 km hasta ADLS.
Nota: es estos días me enteré que el asfalto de este tramos se estropeó y se lo debe repavimentar.
El desvío tiene partes arenosas y en una de ellas una rápida respuesta, con “panzazo” incluído, me permitió seguir sin encajarme.
Cerca de ADLS el camino sigue siendo de ripio pero es muy ancho y ya está siendo preparado para recibir el asfalto.
El Google Earth nos muestra una linda imagen ...
Se puede observar el detalle con el cual el Google Earth reproduce la "mancha" en forma de herradura que se ve en la siguiente foto ...
Al atardecer arribamos al pueblo, que estaba colmado de gente.
En el Google Earth el pueblo se ve así ...
Habían terminado las muestras de ganadería, tejidos, etc pero todavía faltaba el festival artístico del sábado y domingo a la noche. El domingo a mediodía se llevaría a cabo la final de fútbol.
Para nuestra sorpresa conseguimos alojamiento en la Hostería Municipal, la cual nos impresionó gratamente.
La siguiente foto es descargada del sitio www.ruta0.com .
No esperábamos encontrar instalaciones de esa calidad en un pueblo tan chiquito y alejado de los centros urbanos más importantes.
Recorrimos el pueblo, cenamos truchas y nos fuímos a disfrutar del Festival bajo la luz de las estrellas y de los fuegos artificiales que iluminaban el cielo antofagasteño.
Nota : explorando la web encontré muchos comentarios negativos sobre la Hostería formulados con posterioridad a nuestra estadía, sobre los cuales no opinaré. Por esas cuestiones del destino me alojé en una suite con TV LCD y Direct TV, sumamente confortable, con gaseosas en la mesa de luz al llegar, etc. etc. y salí sorprendido. La trucha que comimos estaba excelente.
Domingo 17 de febrero988
Dedicamos el día a recorrer los alrededores de Antofagasta.
Almorzamos en el auto a orillas de una de las lagunas mientras le hacíamos
compañía a las llamas que pastaban tranquilas e indiferentes respecto a nuestra
presencia ...
Amor maternal ...
Inspira ternura ...
Los volcanes Antofagasta y La Alumbrera dominan la zona y se destacan sobre la planicie puneña.
Según Google Earth ...
Tomamos el camino hacia el volcán La Alumbrera habiendo decidido de antemano que
no haríamos la caminata hacia la cumbre. Nos internamos siguiendo el camino poco
transitado que pasa junto a varios puestos.
En uno de ellos conversamos con su dueño, quien nos mostró su capilla particular...
Impresiona
ver la fé religiosa que profesa esa gente, la cual contrasta con la indiferencia
que impera en las grandes ciudades.
Seguimos hasta la costa de la laguna y una bandada de flamencos nos regaló la
exquisitez de su plumaje rosado. Éramos los únicos y privilegiados testigos de
tanta belleza.
Pudimos caminar sobre los restos arrojados por el volcán hace millones de años ...
Nuevamente las llamas se hicieron presentes ....
El caballo y el perros, los dos compañeros inseparables ....
Una tormenta se aproximaba y los truenos sacudían las montañas vecinas.
La naturaleza, cuando decide mostrarse poderosa, nos hace sentir como “bichos
insignificantes” que osamos invadir sus dominios. Frente a la presencia de los
rayos, el auto es el único refugio posible.
Sin intenciones de quedar expuestos en “medio de la nada”, decidimos emprender
el regreso hacia el pueblo.
Nos paramos a preguntarle al puestero respecto de la tormenta en ciernes y despúes de despedirnos lo vimos alejarse rumbo a su casa con un paso lento pero firme ...
Mientras Javier se quedó en la Hostería mirando el partido de Huracán, el resto
de la familia partimos para visitar la zona de Peñas Coloradas y sus
petroglifos.
Nos impresionó el esfuerzo de esta pareja que venía remontando la subida ya que el señor tenía serios problemas de motricidad en una de sus piernas ...
Gracias a las indicaciones y sobre todo a los waypoints de Viajeros Mapas,
llegamos sin inconvenientes.
Buscamos sobre las paredes de roca ....
... hasta que encontramos las pinturas ...
Algunos "estúoidos" estuvieron antes que nosotros y aprovechando que en el lugar no hay cuidadores, no tuvieron mejor idea que dejar plasmada la palabra "PAMI" junto a las pinturas. ¿ Falta de educación ?.
Otra
tormenta, esta vez desde el norte, nos volvía a regalar una bella postal.
Cuando las nubes se acercaron demasiado, llegó el momento de “volver a casa”.
Subimos a un promontorio para conocer las "casas de piedra" que se estaban construyendo y que según leí ahora en la web constituyen el "Complejo Pucará", que brinda alojamiento. La vista desde este lugar es muy linda.
Creo que el trabajo artesanal que implica semejante obra, merece dedicarle varias fotos ...
Teníamos intenciones de visitar Antofalla pero no encontramos posibilidad de
hacerlo al día siguiente. El costo de una excursión desde ADLS orilla los $ 600
por camioneta y para el Cráter del Galán suelen cobrar $ 1200 / 1300 por
vehículo.
Decidimos que el lunes partiríamos, con mucha incertidumbre, hacia el norte,
hacia la provincia de Salta.
Luego de la cena, con Nora nos fuímos a ver la última noche del Festival.
Tocarían
Los Tekis, quienes llegaron con más de cuatro horas de retraso.
La espera valió la pena y el espectáculo fue brillante y tanto es así que ya
tenemos la discografía completa y asistimos a varios recitales.
A eso de las dos de la madrugada terminó nuestro segundo y último día en ADLS.
