EL CALAFATE - LAGO ROCA - EL CHALTEN

Dejamos el trailer en la ciudad ya que no quer�a llevarlo por caminos de ripio y partimos para realizar varias visitas al Glaciar Perito Moreno.

 No voy a describir en estos p�rrafos nada respecto a la belleza y grandiosidad del Glaciar.

Aquellos que lo conocen sabr�n que con palabras o videos es imposible transmitir al lector o espectador las sensaciones que produce tenerlo ah� adelante y los que todav�a no tuvieron la suerte de llegarse hasta all� o no se decidieron a hacerlo, lo comprender�n una vez que lo visiten.

Respecto a las excursiones en la vecindad del Glaciar, hicimos dos: la navegaci�n por el frente del Glaciar (Canal de los T�mpanos) y la caminata sobre �l , conocida como �Minitrekking�.

La navegaci�n dura aproximadamente una hora y posibilita tener una visi�n diferente a la que se obtiene desde las pasarelas. Basta comparar la altura del hielo respecto al tama�o de la lancha para tomar conciencia de la magnitudes que tiene �la masa de hielo viviente�. Era una excursi�n relativamente accesible en precio, aproximadamente 15 pesos (d�lar 1:1), ampliamente justificados.

Respecto al Minitrekking, dud� en realizarlo ya que sent�a �cargo de conciencia� por pisar la masa de blanco inmaculado. No recuerdo cu�ndo ni c�mo me convenc� que no comet�a un sacrilegio y nos embarcamos por el Brazo Rico, navegando frente al Glaciar, del lado que no est� frente a las pasarelas. Despu�s de unos minutos se desembarca y se camina por el bosque con vista al Glaciar para llegar a un punto donde, con la asistencia de los gu�as, nos colocamos los grampones y recibimos una muy buena explicaci�n respecto a como se formaron los glaciares y como siguen aliment�ndose y movi�ndose milenio tras milenio.

Los grampones son imprescindibles para caminar sobre el hielo y se colocan sobre el calzado habitual (zapatillas o botas). Resultan tambi�n imprescindibles los anteojos con protecci�n UV y los guantes, ya que el hielo puede cortar si uno se cae.

La caminata dur� m�s tiempo del que imaginaba y es sencillamente �inolvidable�. Se siente la �vida� del glaciar a trav�s de sus crujidos, de sus grietas que se ven de un azul inexplicable y de los cursos de agua que discurren por su interior.

El costo en el 2000 era de 65 pesos o d�lares, tambi�n ampliamente justificados.

TRANSPARENCIA	LA FAMILIA AL COMPLETO

Respecto a la excursi�n con navegaci�n de d�a completo al Glaciar Upsala y Bah�a Onelli, no la hicimos en esta oportunidad. Junto a mi esposa la hab�amos hecho en 1985 y aunque su costo es m�s elevado (en el 2000 era de 135 pesos aproximadamente), se recomienda efectuarla si el presupuesto familiar lo permite. El catamar�n navega el Lago Argentino desde Puerto Bandera hasta el frente del Upsala, deteni�ndone frente a enormes t�mpanos que flotan a la deriva y que en un d�a de sol mutan su color cambiando del blanco puro a variados tonos de azul.

Seg�n el recorrido programado, al regreso, el catamar�n se detiene, se desembarca y se recorre a pie la bah�a Onelli y el Canal de los T�mpanos.

Existe otra excursi�n, organizada por la Estancia �Cristina�, muy requerida y para la cual se debe reservar lugar con antelaci�n. La Cristina est� ubicada en terreno vecino al Upsala.

En barco propio, parte de Puerto Bandera y cruza el Lago Argentino,  navega frente al Upsala y luego desembarca en la Estancia. Por tierra (en Unimog, caballo o a pie) se transita por terrenos propios para acercarse al glaciar y obtener vistas desde arriba y a menor distancia que desde la lancha.

Quise efectuarla cuando visit� El Calafate por motivos laborales pero no consegu� lugar ya que las reservas estaban tomadas desde varios d�as antes.

Fuimos a conocer el Lago Roca, a 45 km de El Calafate.

En sus orillas se encuentra el Camping �Lago Roca�, que tambi�n visitamos en el 2001, con instalaciones, paisaje y atenci�n que conforme los acampantes, lo ubican entre los mejores del pa�s.

Recomendable adem�s para los pescadores, deporte que todav�a no practico.

En sus inmediaciones existen pinturas rupestres de f�cil acceso.

Casi paralelo al lago Roca se encuentra el cord�n de Los Cristales (2000 mts de altura s.n.m), que alguna vez subiremos porque dicen que tiene una vista impresionante : para un lado se ve el Lago Argentino, el Lago Roca y el Glaciar a lo lejos y para el lado chileno se ve el Parque Nacional Torres del Paine.

Cerca del camping y sobre el final del camino se encuentra la Estancia �Nibepo Aike� que brinda servicios tur�sticos entre los que se incluyen alojamiento, trekking y cabalgatas al Lago Fr�as y Glaciar hom�nimo.  Los administradores del camping me hablaron maravillas de la zona del Fr�as as� que ya estamos so�ando con hacer alg�n d�a un trekking de 2 o 3 d�as para visitarlo. S� que por temporada llegaban m�s o menos 30 personas a hasta esa zona.

Vueltos a El Calafate, repusimos energ�a, seguimos sacando provisiones de nuestro trailer y enfilamos hacia El Chalt�n. Nos esperaba el Fitz Roy (Chalt�n para los tehuelches = monta�a que humea) e �bamos a su encuentro.

Se sale de El Calafate retornando hacia R�o Gallegos por la ruta de asfalto hasta encontrar a la izquierda el desv�o de la RN 40 que se toma rumbo Norte durante m�s o menos 90 km. Recorridos unos pocos kil�metros se cruza el r�o Santa Cruz por el puente �Charles Fuhr�.

Luego la RN 40 corre paralela al r�o �La Leona�, muy caudaloso,  que viene bajando desde el Lago Viedma y desemboca en el Lago Argentino.

Poco antes de llegar a la zona del Lago Viedma y antes de cruzar el  R�o La Leona existe el parador del mismo nombre. Es un antiguo hotel, donde tomamos un caf� y nos entretuvimos jugando a una especie de sortija llamado �Juego de la Argolla�.

Sobre una pared lateral se encuentra colocado un gancho y desde el centro del techo pende una soga que posee en argolla en su extremo, la cual debe embocarse en el gancho precitado. Parece f�cil pero tiene su t�cnica.

Debajo del gancho existen hojas donde los viajeros que logran embocar la argolla dejan su testimonio.

Como era de suponer y m�xime considerando la competitividad propia de los chicos, nos pasamos un buen rato entre desaf�o y desaf�o.

El paraje se llama �La Leona� porque en la zona una hembra de puma atac� al Perito Francisco Pascasio Moreno, uno de nuestros pr�ceres olvidados, cuando se ech� a descansar. Est� en terrenos de la Estancia hom�nima.

El programa de TV �En el camino� dedic� una emisi�n a este lugar donde tres mujeres quedaron a cargo de la estancia.

De nuevo en la ruta, cruzamos r�o por un puente de material y bordeando el lado Viedma avanzamos unos kil�metros rumbo noreste hasta empalmar la RP 23 que nos llevar�a hacia El Chalt�n.

La RP 23 es ripiada y estaba en bastante mal estado.

En el trayecto se pasa frente a los cascos de varias estancias que est�n sobre las costas del Viedma : San Agust�n, San Lorenzo, San Jos� entre otras.

	Una estancia cuyo casco se encuentra a la derecha del camino se llama �Punta del Lago� y perteneci� a Casimiro Ferrari.   El programa de televisi�n citado m�s arriba tambi�n le dedic� un cap�tulo. Este se�or, extraordinario escalador italiano del famoso grupo �I Ragni del Lecco� (Las ara�as del Lecco) fue el jefe de la expedici�n que logr� conquistar el Cerro Torre, con su caracter�stico hongo de hielo inclu�do, en el a�o 1974.
VISTA DE LA CIMA DEL CERRO TORRE CON SU CARACTERISTICO HONGO La altura aproximada del hongo de hielo es de 80 mts ya la foto fue tomada desde la Laguna Torre con Zoom de 300 mm y duplicador focal.
Se recomienda consultar literatura sobre la pol�mica desatada acerca de la conquista del mencionado cerro. Los nombres de Toni Egger, C�sare Maestri con su obsesi�n y su compresor, Casimiro Ferrari y muchos m�s dar�n una idea de la dificultad que este cerro emblem�tico de la zona despert� entre los escaladores de �lite. En la zona se vende el libro �Pared Ovest� (Pared Oeste), escrito en italiano y autografiado por Ferrari.

Si se tiene la suerte de contar con buen tiempo en la zona de El Chalt�n, la vista de la cordillera al frente es sencillamente IMPRESIONANTE. La vista de los cerros, sumada a la existencia de piedras sueltas obliga a recorrer el camino lentamente. Cuesta contener el deseo irrefrenable de parar cada 100 metros para sacar alguna foto o filmar.

La mole del Fitz, inconfundible por su altura y forma, puede reconocerse a m�s de 60 km de distancia y cuando faltan pocos km para llegar, la vista del pueblo a sus pies es sobrecogedora.

 Hab�a le�do previamente historias sobre las primeras ascensiones a algunos cerros, principalmente al Fitz y al Torre (considerada uno de los picos m�s dif�ciles del mundo) y cuando uno se encuentra delante de ellos y aunque no se conozca de escalada, como es mi caso, enseguida empieza a tratar de descubrir cu�les ser�n las motivaciones que mueven a un hombre para intentar tama�a empresa.

Desde el pueblo se ve el Fitz inmenso, ah� nom�s a poca distancia y en l�nea recta.

Hac�a 23 d�as que no se ve�a la cima del Torre y la tarde en que llegamos pudimos verla a la distancia durante unos 2 o 3 minutos para no verla m�s hasta el d�a que partimos. El Fitz es m�s f�cil de ver y adem�s de ser m�s alto se encuentra m�s cerca.

Nosotros llegamos durante la tarde cuando el sol est� de frente, estimando que la hora ideal para arribar ser�a por la ma�ana cuando el sol est� a nuestras espaldas e ilumina las monta�as.

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